韩国的高等院校分几种类型：有４年制的一般大学、教育大学、产业大学和技术大学；有２－３年制的专门大学、护士学校及其他各类专科学院；有６年制的医学院、牙医学院等。
一般大学主要传授和研究社会发展所需要的学术理论及其应用方法；教育大学以培养教师为目标，主要培养中小学师资，韩国的教育大学全部是国立大学；产业大学和技术大学是为专门知识技术者提供继续接受高等教育的机会，培养社会发展所需的各种产业和技术人才。研究生院教育是在４年制大学的教育基础上，培养学生学术研究的指导能力和独创能力，研究生院有的设在大学里，由大学开设研究生课程和攻读博士学位的课程，更多的是独立的研究生院。
韩国大学分国立（或公立）和私立大学两种，其中私立大学占了８５％以上，可见韩国的高等教育是以私立为主。无论是国立还是私立，这两种学校在教育质量上都能得到保证，在某种情况下，私立大学的教育水平还略高一筹。根据韩国教育法及有关法令，无论国立或私立的高等院校都必须接受教育部的监督，教育部负责处理如控制学生名额，审核师资，课程设置及批准学位授予条件，以及规定统一课程等事务。能在韩国高校任教的，通常是汉城名牌高校毕业，并且要有留洋的经历；高校讲师级以上者，基本上都是博士毕业生，且在海外取得学位的归国人才。
由于财政经费来源不同，私立大学对学生收取的学费要比国立院校高一些，学费分学期（１年为２个学期）缴纳。各大学依据其规定都设有奖学金，国立大学授予在校生３０％的奖学金，私立大学则为１０％。在教育学体系的安排上，各大学依据其规定有所差别，大部分大学规定一学期能修完的最高学分为２４分，若要毕业，最少应修完１４０学分。教育课程分为基本教养科目（相当于中国的公共课）和专业科目，亦可分为必修科目和选修科目。
韩国的专门大学和学院相当于我国的大专，与大学一样，也是以私立院校为主，私立院校约占所有专门院校的９０％以上。专门大学和院校这几年发展较快，主要是培养企业所必需的专门技术人才，专科院校除理论课外，着重教授实用技术，强调与就业市场的衔接，因而就业率较高。近两年，韩国出现了大本毕业生又去读大专的怪现象，一些大学本科毕业生又进入专门院校，学习以计算机、漫画等实用技术为主的教育课程。出现这种现象的直接原因是普通大学，尤其是冷门专业的本科毕业生就业难，而专科院校热门专业的毕业生在社会上则供不应求。