在现实中，巴学园曾饱受争议，“童话毕竟要回归现实”、“我赞成这种教育理念，却不会把孩子送到这来”。
什么才是好的幼儿园教育？家长和幼教专家们都在思考。
别提前“消耗”孩子的兴趣和脑力
“两岁的孩子只用一周就能学会爬楼梯，为什么要让1岁的小孩学一个月做到呢？”在巴学园园长李跃儿眼里，传统幼儿园的教育有点儿拔苗助长。
李跃儿告诉中国青年报记者，教材内容需要根据孩子的心智成长来制定。五六岁孩子的心理和大脑发育都没有达到理解小学内容的程度，提前教授反而会提前“消耗”孩子的兴趣和脑力。“孩子就像一粒种子，它的成长是由自身机制决定的，懂得种子的成长规律，施以适当的帮助，种子就会茁壮成长。”她表示，这便是巴学园“孩子是脚，教育是鞋”教育理念的内涵。
在巴学园，这种理念被称为“不唤醒”——不过早学习书本知识，不打断孩子们的任何工作，在6岁以前，让孩子的想象和联想能力处于被保护的状态，而教师的主要任务只是协助孩子。
“在巴学园，首先是呵护孩子的心灵和情感，然后才看他能做什么。”巴学园的老师岳静红告诉记者，如果让一个五六岁的孩子承担过重的责任，一旦他承担不了，他就会觉得自己不够好。“一个总是自责的人将来生活得不会幸福，等他的内心框架建构好了，有些东西他们自然会承担。”
在《小人国》的导演张同道看来，幼儿园教育应该“从孩子身上找出他的兴趣所在，引导他发展出自我及人格，保持学习的兴趣”。
他表示，每个孩子出生后都是好学的，他的任何举动包括玩、探索、打架都是在学习。“孩子认知世界的方式不像成人一样，以书本为主，而是一种体验式学习，通过触觉、听觉、嗅觉去感知这个世界。”但让他感到遗憾的是，这种天然的好学能持续到高年级的极少，“因为他们的创造力和兴趣都被传统的教育方式给扼杀了”。
让孩子培养起主动人格
“主动人格的培养将会是教育的一场革命。”张同道告诉记者，现在的幼儿教育甚至是高等教育都未能实现“把孩子当做一个独立的、平等的个体对待”的状态。
在拍摄《小人国》之前，张同道考察了10多家幼儿园，发现这些幼儿园里的孩子大多处于被动状态，所有的空间、时间都被安排好了，没有选择的余地。他借用了“景别”这一电影专业术语来解释造成孩子处于被动状态的原因—“家长看孩子的景别太小了，只看到特写，没有看到中景，更别说是全景了。”张同道认为，家长看重眼前利益，不断追求“不要让孩子输在起跑线上”的目标，“其实他已经输在了起跑线上”。
在张同道看来，10多家幼儿园里缺乏主动人格的孩子像是被拿来填空的符号和棋子，摄像师拍不出孩子的自然状态。